Освоение родного языка является вторым важнейшим достижением преддошкольника.

Словарь ребенка особенно быстро растет после года, когда он, научившись ходить, встречается все с большим количеством предметов. Этому способствует и постоянное, очень разнообразное по форме общение ребенка со взрослыми.

Воспитательница одевает ребенка и говорит: «Сейчас наденем рубашечку. Где рубашечка? Подай мне ее, дай мне штанишки. Принеси мне туфельки. Пойди, отдай ложку тете Наде. Достань платочек и накрой заиньку».

Выполняя такие простые просьбы взрослых, ребенок упражняется в слушании, в понимании слов и целых предложений. Это значительно изменяет весь характер его общения с окружающими людьми: ребенок начинает слушать слова, которыми старшие обозначают предметы и действия с ними, и скоро начинает сам проявлять интерес к названиям вещей.

Играя с ребенком (1 г. 6 мес.), мать просит его показать нос, рот, глаза, волосы. Так ребенок учится связывать определенные звукосочетания с определенными предметами. Это уже первый шаг к действительному пониманию слов. В другой раз мать спрашивает: «Что это?», «Это что?» Пока малыш еще не умеет сказать нужное слово или говорит его неправильно, мать сама дает ответы на свои вопросы: «Это нос, верно, нос..» это рука... это ноги Володины...» Обычно после 1 года 6 месяцев ребенок сам начинает спрашивать о названии предметов. Сначала он только показывает пальцем на какие-нибудь вещи и вопросительно смотрит на взрослого. Иногда он произносит при этом отдельные звуки. Затем к жесту присоединяются слова: «Это что? ...это что?», причем вначале ребенок совсем не интересуется тем, как вы назовете тот или другой предмет. Ему важно, что взрослый что-то ответил на его вопрос.

Постепенно ребенок узнает, что при помощи речи можно общаться с окружающими. Конечно, малыш еще не может сам сделать такой обобщающий вывод, но он к нему приходит на практике. Испытывая все большую и большую потребность в таком общении, дети понемногу начинают добиваться ответа на свой вопрос, а иногда даже исправлять его.

«Это что... называется?» — спрашивает Света (1 г. 6 мес.), показывая пальцем на стул. Мать шутя говорит: «Это стол». Света недовольна. Она снова повторяет свой вопрос. Мать отвечает: «Это кроватка». Опять недовольство — и снова повторение вопроса. Когда мать дает правильный ответ, девочка удовлетворена и повторяет: «Стул».
Такие игры-шутки не раз проводились с детьми второго- года жизни, но всегда оказывалось, что, если ребенок знал название предмета, он не соглашался с неправильным обозначением и добивался верного. Создается впечатление, что подобными вопросами ребенок как бы проверяет свои знания.

В это время детям доставляет большое удовольствие называть отдельные предметы, изображенные на картинке. Взрослый сначала называет их сам, а детей на третьем году жизни спрашивает о цвете шарика, флажка, мячика, спрашивает, где большая матрешка и где маленькая, где стул, а где кроватка.

Не удивительно, что после 1 года 6 месяцев — 2 лет словарь ребенка быстро возрастает. Этот резкий подъем количества произносимых слов колеблется у разных детей. И все же если к концу первого года число понимаемых слов доходило до 30, а число произносимых слов было выражено единицами, то за 6 месяцев (с 1 г. 6 мес. до 2 лет) число произносимых слов в среднем поднимается до 260, а к концу преддошкольного возраста достигает 800—1000 слов.