Вы уже знаете, что на втором и особенно на третьем году дети начинают играть и принимать посильное участие в труде взрослых. На этой ступени развития еще трудно провести четкую границу между игрой и трудом ребенка.

Игра двухлетнего ребенка обычно выражается в простом повторении каких-либо действий с предметами, в том числе и с инструментами. Ребенок заколачивает гвозди палочкой, насыпает песок в чашечки или ведрышко или пересыпает его из одной чашечки в другую, он кормит куклу с ложки и через минуту снова мешает кашу в чашечке и снова кормит свою «дочку». Со второго года жизни игры с песком и водою особенно нравятся детям.

К концу второго и особенно на третьем году жизни у детей возникают не только действия с предметами, но и подражательные действия (иногда с настоящими предметами, иногда с их заменителями, иногда ни с чем).

Валерик (2 г. 9 мес.) стрижет палочкой (ножницами) волосы; Юра (2 г. 8 мес.) лечит куклу, дает ей из ложечки лекарство; Света (2 г. 10 мес.) ставит палочку (градусник) кукле, «чтобы посмотреть, здоровая она или больная». Девочка встряхивает палочку, ставит ее под руку кукле, а затем смотрит на часы. Вынимая палочку, Света держит ее горизонтально двумя руками и медленно поворачивает в разные стороны (совершенно так же, как это делают взрослые). После этого «доктор» заявляет, что кукла мало держала палочку, и ставит градусник еще раз. Эта игра — точное воспроизведение хорошо знакомой девочке лечебной процедуры.

Дети этого возраста отражают в своих играх чаще всего обычные действия взрослых с ними: одевание, раздевание, укладывание в кровать, кормление, купание.

Во второй половине второго года жизни и особенно на третьем году можно видеть, как дети, играя, разговаривают по телефону, наказывают своих детей, ходят за покупками, моют и убирают посуду, варят обед, водят автомобиль...

Тата (2 г. 11 мес.) разговаривает по телефону с бабушкой. Она держит правильно трубку игрушечного телефона, набирает номер и разговаривает, точно воспроизводя разговор и все интонации взрослых. «Ало... да... баба Катя? ага... да... конечно... хорошо... приходи к нам... как идут дела... ага... да...» После этого девочка кладет трубку на рычаг. Через две минуты тот же разговор повторяется снова.

Дети этого возраста наряду с игрой охотно выполняют различные трудовые действия, которые по существу представляют собой игру.

Света (2 г. 10 мес.) стирает белье. Она наливает в корытце воду, обязательно требует мыло (камешек), трет им платье куклы, платочки, чулки, затем очень правильно и сильными движениями (которые ей показала мама) отжимает белье и вешает его на веревку. Через минуту все белье снова в корыте. Потом она гладит белье, при этом пробует рукой, горячий ли утюг и как шипит.

Дети моют кукольную посуду, подметают маленькой щеточкой пол, вытирают пыль, при этом с большой точностью повторяют все движения взрослых. В этих действиях ребенок воспроизводит трудовые движения взрослых людей и тем самым осваивает их.
В таких полуигровых, полутрудовых действиях заложены огромные возможности развития ребенка.